Eucharistie

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Jésus a dit : « Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel ; si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement ; . . . celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle et… demeure dans moi, et moi en lui » (Jn 6, 51, 54, 56).

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L'Eucharistie est le cœur et le sommet de la vie de l'Église, car en elle le Christ associe son Église et tous ses membres à son sacrifice de louange et d'action de grâce offert une fois pour toutes sur la croix à son Père ; par ce sacrifice, il déverse les grâces du salut sur son Corps qui est l'Église.

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La célébration eucharistique comprend toujours : la proclamation de la Parole de Dieu ; action de grâce à Dieu le Père pour tous ses bienfaits, surtout le don de son Fils ; la consécration du pain et du vin ; et la participation au banquet liturgique en recevant le corps et le sang du Seigneur. Ces éléments constituent un seul acte de culte.

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L'Eucharistie est le mémorial de la Pâque du Christ, c'est-à-dire de l'œuvre de salut accomplie par la vie, la mort et la résurrection du Christ, œuvre rendue présente par l'action liturgique.

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C'est le Christ lui-même, souverain sacrificateur éternel de la Nouvelle Alliance, qui, agissant à travers le ministère des prêtres, offre le sacrifice eucharistique. Et c'est le même Christ, réellement présent sous les espèces du pain et du vin, qui est l'offrande du sacrifice eucharistique.

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Seuls les prêtres valablement ordonnés peuvent présider l'Eucharistie et consacrer le pain et le vin afin qu'ils deviennent le Corps et le Sang du Seigneur.

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Les signes essentiels du sacrement eucharistique sont le pain de froment et le vin de raisin, sur lesquels est invoquée la bénédiction de l'Esprit Saint et le prêtre prononce les paroles de consécration prononcées par Jésus lors de la Dernière Cène : « Ceci est mon corps qui sera livré pour toi. . . . Ceci est la coupe de mon sang. . . .

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Par la consécration est réalisée la transsubstantiation du pain et du vin dans le Corps et le Sang du Christ. Sous les espèces consacrées du pain et du vin, le Christ lui-même, vivant et glorieux, est présent de manière vraie, réelle et substantielle : son Corps et son Sang, avec son âme et sa divinité (cf. Concile de Trente : DS 1640 ; 1651 ).

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En sacrifice, l'Eucharistie est également offerte en réparation des péchés des vivants et des morts et pour obtenir de Dieu des bienfaits spirituels ou temporels.

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Quiconque désire recevoir le Christ dans la communion eucharistique doit être en état de grâce. Quiconque a conscience d'avoir péché mortellement ne doit pas communier sans avoir reçu l'absolution dans le sacrement de pénitence.

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La communion avec le Corps et le Sang du Christ accroît l'union du communiant avec le Seigneur, pardonne ses péchés véniels et le préserve des péchés graves. Puisque la réception de ce sacrement renforce les liens de charité entre le communiant et le Christ, elle renforce également l'unité de l'Église en tant que Corps mystique du Christ.

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L'Église recommande chaleureusement aux fidèles de recevoir la sainte communion lorsqu'ils participent à la célébration de l'Eucharistie ; elle les oblige à le faire au moins une fois par an.

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Parce que le Christ lui-même est présent dans le sacrement de l'autel, il doit être honoré du culte de l'adoration. « Visiter le Saint-Sacrement est... une preuve de gratitude, une expression d'amour et un devoir d'adoration envers le Christ notre Seigneur » (Paul VI, MF 66).

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Passé de ce monde au Père, le Christ nous donne dans l'Eucharistie le gage de gloire avec lui. La participation au Saint Sacrifice nous identifie à son Cœur, soutient nos forces tout au long du pèlerinage de cette vie, nous fait désirer la vie éternelle et nous unit dès maintenant à l'Église du ciel, à la Bienheureuse Vierge Marie et à tous les saints.